C'est à Maillezais, en Vendée, au coeur du Marais Poitevin que nous avons posé nos valises pour le week-end. Maillezais est une commune adhérente au Parc Inter-régional du Marais Poitevin auquel le label "Grand Site de France" a été attribué en 2010 en reconnaissance du travail accompli pour la sauvegarde et la valorisation des 18 853 hectares classés au coeur des marais mouillés.
Vendredi 19 Juillet : installation au magnifique gîte de Mr et Mme Robin et dîner en plein air au coucher de soleil....
Samedi 20 Juillet : départ du port d'Aziré pour une rando de 10 km en longeant la "rigole d'Aziré" et le "petit bief" jusqu'au canal de la Vieille Autise pour découvrir le marais des Nattes....
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| Même les cigognes se sont posées dans le marais |
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| La petite pause café |
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| Non, il n'a pas envie que tu lui murmures à l'oreille |
Retour au gîte pour un copieux déjeuner auquel nous avions convié Caroline, qui nous a bien conseillés pour préparer ce séjour. Elle nous a fait découvrir le "gâteau-minute" et la liqueur d'angélique. Quant à la "Trouspinette", nous lui en donnerons des nouvelles d'ici quelques jours.
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| Merci à Caroline, charmante hôtesse de l'office de tourisme de Maillezais, pour ses bons tuyaux |
Les plus courageux repartent pour la découverte du marais et de la Sèvre Niortaire au départ de Vanneau-Irleau pour 6 km.....
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| Ces pique-boeufs cherchent à manger |
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| Debout, la journée n'est pas terminée..... |
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| Pas facile de mettre le feu à l'eau ! |
Pas facile mais il va finir par y arriver (notre Ben était plus doué !)
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| Dommage, cette belle escapade se termine |
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| Chouchoute ne veut pas en perdre une goutte |
Dimanche 21 Juillet : départ de Maillezais pour une rando de 11 km "Autour de la jeune Autise", le long des marais de "La bourse de Chay" et du "Bois Dieu".
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| Le soleil commence à chauffer ! on recherche l'ombre ? |
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| Il est content.... |
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| Ah, c'est mieux comme ça |
Arrivée à Maillezais, en bas de l'abbaye...
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| Fleur de Lotus |
La cathédrale Saint-Pierre de Maillezais est une ancienne église abbatiale, convertie en 1317 en cathédrale, située à Maillezais, dans le département de la Vendée. Elle demeure le siège de l'évêché de Maillezais jusqu'en 1648, date à laquelle le siège épiscopal est transféré dans la cathédrale Saint-Barthélémy du Grand Temple à La Rochelle. Longtemps laissée à l'abandon, l'ancienne cathédrale est vendue comme bien national durant la Révolution pour servir de carrière de pierre. L'ancienne abbaye Saint-Pierre (vestiges de l'abbaye) fait l'objet d'un classement au titre des monuments historiques depuis le 30 janvier 1924. Elle est la propriété du Conseil Départemental de la Vendée.
Sur le retour, une petite visite à Nieul sur l'Autise....
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| L'abbaye royale Saint-Vincent |
L'abbaye royale Saint-Vincent est établie au XIe siècle par des chanoines augustins engagés dans les travaux d'assainissement du marais. De caractère roman poitevin l'ensemble est remarquable mais il a été profondément restauré au XIXe siècle. La construction de la voûte du chœur, sur un terrain mal stabilisé, a provoqué une déformation importante de la verticalité des piliers, compensée par les culées des bas-côtés. Le portail a conservé son caractère initial mais le clocher est un ajout récent qui rompt le caractère roman de l'église. Le cloître roman attenant avec sa salle capitulaire est un des rares resté intact. L’édifice est classé aux monuments historiques depuis 1862, ajout du cloître en 1875.
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| Le Centre du Vignaud |
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| En effet, il y a bien un problème de verticalité des piliers, ce n'était pas qu'une illusion les filles ! |
Le cloître roman de l'abbaye de Nieul-sur-l'Autise constitue à ce jour le seul cloître roman voûté entièrement conservé dans l'ouest de la France. Comme dans la plupart des abbayes et monastères, chacune de ses quatre galeries mesure 25 mètres. Moines et chanoines déambulaient ainsi quotidiennement autour du cloître, et lorsqu'ils en avaient fait un tour complet, on disait qu'ils avaient "fait les cent pas", d'où l'expression qui existe encore aujourd'hui.
Hugues de Faye, abbé de Nieul de 1304 à 1319 : cette pierre tombale monumentale, la plus ancienne du département, a été retrouvée fortuitement le 7 Décembre 1970 lors de travaux dans le sol de la salle capitulaire. La longue inscription latine qui l'encadre indique, en partant de la traverse haute "Ci-gît Frère Hugues de Faye, abbé de Nieul, qui mourut le 1er jour de Mai, l'année du Seigneur 1319. Que son âme repose en paix, Amen". Sous une arcade trilobée, Hugues, yeux clos et mains croisées sur la poitrine, tient sa haute crosse à volutes et écrase le dragon de la force du mal.
Visite du jardin médiéval de l'abbaye....
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| Que cherche ce scarabée ? |
Notre étape à Nieul sur l'Autise se termine par la visite de la Maison Aliénor....
Au sein de la Maison Aliénor, vaste demeure de style Empire, les technologies entraînent les visiteurs dans une visite virtuelle de l'abbaye au XIIe siècle. Après une première synthèse de l'abbaye grâce à une maquette interactive, nous prenons place dans l'une des chaires de la salle des 5 abbés et, comme dans un jeu vidéo, nous partons pour une visite en 3D des espaces reconstitués de l'abbaye.
Grâce à un théâtre optique plus vrai que nature, nous rencontrons des personnages marquants tels que : Aliénor d'Aquitaine, Prosper Mérimée et les chanoines de Nieul sortent des livres de la monumentale bibliothèque pour nous conter l'histoire passionnante et unique de l'abbaye royale, de sa création à sa renaissance actuelle.
Notre visite de la Maison Aliénor se termine par un film surprenant dans lequel nous survolons les abbayes de Vendée. Maillezais, la Grainetière, Luçon et bien d'autres sites majeurs du patrimoine religieux de Vendée ont été immortalisés par l'artiste Octave de Rochebrune, et nous sont ici présentés par des vues aériennes exceptionnelles.
Maintenant, direction Coulon...
Voilà les souvenirs des bons moments que nous avons passés ensemble en terre de Vendée....
